一昨日、JAさいたまにも立ち寄りました。クワイがありましたので、中粒と小粒のふた袋を求めてきました。
おせち料理の材料です。
あまり、なじみがない地方も多いかと思いますが、当市の特産品です。
近隣では、越谷市が生産量１位で、隣接する埼玉県南東部の４つの市でも栽培されています。
なお、もうひとつの一大産地、広島県福山市がさらに４倍もの収穫量だそうです。
これは、中粒のクワイ
かつては、生産農家にお願いして、１００ｋｇほどもいただいて、お歳暮代わりにしていましたが、お歳暮のやり取りをほとんどしなくなってやめました。
こちらでも、スーパーなどでは販売されていなくて、なかなか、手に入らない食材です。とくに大粒は、都内の料亭や高級なおせち用に出荷されています。
この写真は、市の産業フェスタで出品展示されていた大粒のものです。値札からすると、１個１００円以上かな？
クワイの芽は大きくて長いので、「芽が出る＝めでたい」の縁起担ぎがあります。
これは、いつしかこしらえた手料理。
たしか、クチナシの実で色付けしたような？
独特のほろ苦さと、ホクホクした食感が持ち味です。
小粒は、薄皮を剥かずに、素揚げやみそ汁の具などで食します。
お酒のつまみには、素揚げが最高。中粒も、剥かずにそのまま、ほかの野菜といっしょに煮ます。
稲田と転作され、水田で栽培されます。
１２月初旬が収穫時期。
芽を傷つけると商品価値がなくなるので、あまり機械化できなくて(水圧機は利用されているところもあるようですが)、寒中の手掘りの作業です。
葉が、鍬のようで、鍬芋転じて、クワイだそう。漢字は「慈姑」。
